サッカーの神様

夜。
仕事帰りだった。
多くの人に混じって、信号待ちをしていた。
交差点の向かいには、目指す駅舎があった。

その日の深夜は、サッカー日本代表の、大事な試合があった。
テレビで生中継が予定されていた。

今から帰れば、試合の中継に間に合うな…
ふと、駅舎の手前側、高いところにある時計を見上げて、そう考えた。

もうすぐですね。

ふいに声をかけられて、見やると、やや年輩のご婦人。
自分は、何が、とも問わず、同意の言葉を返したと思う。

勝てるといいですね。

さらに、ご婦人が言って、自分は、もちろん、肯定した。
信号が変わって、そのまま、人の流れに混じって歩き出した。

その時、自分は、ふつーの仕事帰りの、ふつーの通勤着姿で、
サッカーを想像させるようなグッズを身につけていたり、という
事もなかった。

ふつーに信号を待つ人々の一人にすぎなくて、その待っている間、
まわりでも、別段、その夜の試合の話がされていた訳でもなかった。

自分はただ、信号待ちをしていて、一瞬、向かいの駅舎の時計を
見ただけだった。

1997年11月16日、日本代表チームが、初めて、ワールドカップ
出場を決めた、いわゆる「ジョホールバルの歓喜」の、数時間前の、
１２年後の今でも鮮明な、不思議な出来事。

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